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Château de Saint-Loup Parc et Jardins Historiques |
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Les seigneurs du château
Au cours de la période médiévale marquée par la
famille de Dercé, originaire du Loudunais, est édifiée une
forteresse dont subsistent le Donjon, la Tour carrée (XIVe siècle) et
les bâtiments adjacents (XVe siècle), remaniés à la fin du
XIXe siècle dans le style troubadour.
La renaissance donne à l’édifice sa forme actuelle. En 1518,
Artus Gouffier, Chambellan du Roi, prend possession du site.
Sa famille dont l’esprit se caractérise par "la recherche de
l’excellence" construisit également le Château de Oiron situé
à 19 kilomètres.
C’est à Claude et à son fils Louis qu’est attribuée la construction (1609-1626)
du château actuel : plan en forme de "H", en l’honneur du roi Henri IV avec disposition
des ailes par éléments séparés et toitures verticales indépendantes,
appareillages de fausses briques peints sur les enduits. Un campanile coiffe le pavillon central.
Ces éléments donnent au château le style d’architecture propre au début du
classicisme, dit Louis XIII.
Sous l’Ancien Régime, les seigneurs de Saint-Loup maintiennent la
prestance du château:
en 1645, Nicolas Lepage, conseiller du Roi, "trésorier de
l’Extraordinaire", puis
au début du XVIIIe siècle (1708), Jacques de Boyer de la
Boissière, Receveur Général des Finances de Bretagne.
Son fils Jean-Baptiste donne un nouvel éclat au lieu grâce aux
travaux qu’il entreprend.
En 1767, le Château est vendu à Jean Haran de Borda, fermier
Général, qui le lègue en 1772 à son neveu Jean
d’Abbadie, Président à mortier du Parlement. Le Château
demeure la propriété des d’Abbadie jusqu’en 1894.
La famille Maussabré - Beufvier en fait alors l’acquisition
et le conserve jusqu’au décès (1983) de la Comtesse Gilberte
de Maussabré, dernière du nom, qui le lègue en
héritage à la Ligue Nationale contre le Cancer; cette
dernière démembre le parc. Le domaine est ensuite vendu aux époux
Jean-Jacques Debout-Chantal Goya qui le
cèdent en 1990, au Comte Charles-Henri de Bartillat qui y réside.
Les archives,
"trésor" de Saint-Loup
Saint-Loup renferme un trésor qui justifie l’ambition des
travaux en cours : les archives intactes du parc et des jardins tels qu’ils
existaient de la Renaissance à la Révolution.
Il s'agit d’un patrimoine exceptionnel, tant historique que botanique,
lorsque l’on sait que la plupart des
Jardins "à la française" ont été
transformés, voire dénaturés par la vision romantique
du XIXe siècle.
La restauration des jardins et des bâtiments entreprise en 1992
à l'initiative de l’Etat et de Charles-Henri de Bartillat sera
achevée en 2005.
Excellence et diversité
La restauration du domaine bénéficie du concours
des meilleurs spécialistes français : historiens,
architecte des Monuments Historiques, paysagistes, botanistes,
pépiniéristes, jardiniers, collectionneurs.
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Le site de Saint-Loup, par sa position stratégique au confluent des rivières du Cébron et du Thouet, de la plaine du Poitou et du bocage Gâtinais, est très tôt entouré d’une installation de défense militaire, dont le château constitue le maillon nord. Les premiers écrits mentionnent, au XIe siècle, Drogon, premier seigneur connu.
Le Prince Noir emprisonnera dans le fameux donjon le Roi de France Jean Le Bon
après la bataille de Poitiers en 1356. L’entrée de la Tour carrée
est alors protégée par une herse. Le Donjon est aujourd’hui
aménagé en chambres d’hôtes de style médiéval.
Dès lors, le domaine se pare de somptueux jardins dessinés et réalisés par les plus célèbres
jardiniers de l’époque. Un compte-rendu de 1631 relate la rencontre entre le jardinier des
Gouffier, Jamin, et celui des Ducs de Richelieu et de Thouars.
La profusion de ces documents, l’extraordinaire précision des
nombreux plans, inventaires, croquis,
des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que la correspondance entre
intendants et seigneurs de Saint-Loup, conservés aux Archives
Départementales des Deux-Sèvres, permettent la restitution
des jardins sous la forme que leur avait donné Jacques de Boyer de
la Boissière dans la grande tradition des jardins à la
française.
Les Gouffier, grands collectionneurs d’art, ont imprimé à
Saint-Loup leur sens du goût et leur esprit de la "recherche de
l’excellence" qui anime toujours leurs successeurs. Le plan du parc
dessiné dans la pure tradition des jardins à la
française de Versailles s’ordonne autour de plusieurs jardins
d’usage et d’ornement : Potager, Boulingrin, quinconce, verger, orangerie,
jardin de fleurs et de buis, jardins d’eau, arboretum, parc forestier,
disposés de part et d’autre du canal et le long de la rivière
Thouet. Ils sont ponctués de constructions: ménagerie,
glacière, colombier, pavillons.
Château de Saint-Loup
